La Cuenca
Una cuenca es un territorio donde todas las aguas fluyen hacia un mismo río, lago o mar. La Cuenca Binacional del Río Sixaola (CBRS) posee una biodiversidad excepcional de la cual dependen más de 33 mil personas y un valioso ecosistema; pero se encuentra en riesgo ante graves problemas ambientales generados por la actividad humana.
Además del principal cauce que da el nombre - el Sixaola - conviven los ríos Telire, Banana, Coen, Lari y Urión que se entrelazan en un delta en Costa Rica; los ríos Changuinola, Yorkín, Scui, Katsi y Uren en Panamá; y los humedales Gandoca-Manzanillo y San San Pond Sak que confirman un sistema hidrográfico único y unido.
En la Cuenca se ubican sectores de valiosas áreas protegidas: el Parque Internacional La Amistad (PILA), el Refugio Gandoca Manzanillo, el Humedal San San Pond Sak, el Parque Nacional Cahuita, el Bosque Protector de Palo Seco y secciones del archipiélago de Bocas del Toro.
Problemas y retos
Costa Rica y Panamá tienen una capacidad limitada para gestionar el agua en esta cuenca compartida: hay desigualdades entre las instituciones rectoras, y falta de conocimiento de los actores locales.
Los gobiernos municipales de Talamanca y Bocas del Toro no tratan todos los residuos y aguas residuales, generando serios problemas ambientales en la cuenca.
La falta de regulaciones claras, la descoordinación entre las instituciones rectoras y las debilidades institucionales generan un escaso control y supervisión sobre el uso de insumos químicos tóxicos.
La mayoría de las prácticas agrícolas en la Cuenca Binacional son intensivas, con alta huella de agroquímicos tóxicos y parte de un modelo de enclaves agroexportadores. Estas prácticas agrícolas insostenibles reducen la resiliencia de la tierra y aumentan la vulnerabilidad de las comunidades a eventos extremos como inundaciones.
Un estudio del 2012 de la Asociación ANAI evidenció que la mayor parte del valle del Sixaola fue fuertemente alterada por la actividad bananera durante décadas.
Comisión Binacional del Río Sixaola (CBCRS)
El Proyecto Conectando Comunidades y Ecosistemas se ejecuta ante la cordial y estrecha relación entre Costa Rica y Panamá, quienes que comparten más de 300 kilómetros de frontera. Ambos estados firmaron un acuerdo de cooperación en 1992 para promover el desarrollo transfronterizo.
Este acuerdo facilita la cooperación en torno al agua, reconociendo el enfoque de cuenca y la gestión integrada de los recursos hídricos para la cooperación fronteriza.
En el 2007, se creó la Comisión Binacional de la Cuenca del Río Sixaola (CBCRS) como unidad técnica ejecutora de un proyecto del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés). Comenzó a operar en el 2009. Sus objetivos son:
- la coordinación y el desarrollo de las acciones necesarias para la gestión integrada de la Cuenca
- la conservación de los recursos naturales y la biodiversidad
- la promoción de la producción sostenible
- y el fortalecimiento de la institucionalidad binacional.
Actualmente, la Comisión está integrada por representantes de 35 organizaciones, entre las que se encuentran ambos gobiernos, el sector privado y la representación de los 7 territorios indígenas de la Cuenca. Nuestro Proyecto trabaja con la Comisión, cuya gobernanza y funcionamiento buscamos fortalecer.
Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH)
El Proyecto creará condiciones de largo plazo para una mejor gobernanza compartida de la cuenca, fortaleciendo y mejorando la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH).
La GIRH permite aprovechar el agua, suelo y recursos naturales en la cuenca, de forma compartida, racional y sin ponerlos en riesgo.
La Cuenca Binacional se enfrenta a múltiples amenazas para la calidad y cantidad del agua, la biodiversidad y la población humana que depende de ella. El principal problema medioambiental transfronterizo en este territorio es la degradación de los ecosistemas de agua dulce y los recursos hídricos.
Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH)
Las principales causas de la degradación del agua en la Cuenca son:
- prácticas agrícolas inadecuadas, intensivas y con alta huela de toxicidad
- vertido directo de líquidos agrícolas contaminados
- aplicación aérea inadecuada de plaguicidas
- contaminación difusa procedente de actividades agrícolas y otras
- gestión inadecuada de residuos sólidos y ausencia de tratamiento en ambos países
- ausencia de cobertura a un sistema de alcantarillado adecuado
- solo el 6% de las aguas residuales de Bocas del Toro son tratadas
- más del 95% de los hogares costarricenses están conectados a un tanque séptico básico.
- acumulación de plásticos en los ecosistemas (como bolsas azules de plantaciones de banano)
- cambio de uso del suelo
- y la deforestación principalmente de los bosques ribereños
Sin embargo, hay una capacidad limitada para la GIRH transfronteriza. La combinación de las asimetrías entre las instituciones rectoras de Costa Rica y Panamá, la debilidad institucional en los territorios fronterizos y la falta de conocimiento y manejo de experiencias de los actores locales no permiten un desarrollo pleno de las acciones de coordinación técnica institucional que la cuenca del Sixaola necesita.
También existe un dilema de información para la GIRH, pues es incompleta, inaccesible y no tiene un repositorio. Ambos países se enfrentan a retos similares de falta de claridad en cuanto a las competencias respectivas de las instituciones del sector medioambiental, de los acueductos y de los sistemas de alcantarillado.
Hay vacíos en las regulaciones existentes para la gestión de riesgos, contaminación, prácticas de producción y manejo de cuencas, careciendo de información y de una base de datos accesible y organizada para la adecuada toma de decisiones, lo que representa un grave problema para la gestión del agua.
Historia
Hay una larga historia de proyectos de cooperación internacional que se han ejecutado en la Cuenca, con apoyo de ambos países. En una década, se han invertido más de $42 millones.
| Projecto | Período | Donante | Agencia líder | Inversión |
| Programa multifase de desarrollo sostenible de Bocas del Toro - Fase II | 2008 | BID | $34.600.000 | |
| Proyecto de Gestión Integrada de Ecosistemas | 2008-2013 | GEF | BID / ANAM, MINAE | $3.500.000 |
| Proyecto de asociación público-privada Sixaola-Changuinola | 2011-2013 | Rewe | GIZ / RUTA | $1.356.520 |
| Buena gobernanza del agua para la adaptación: construyendo capacidades para la adaptación al cambio climático basada en los ecosistemas a nivel nacional y regional en Mesoamérica | 2010-2013 | BMU-IKI (Gobierno alemán) | UICN | $1.434.730 |
| Programa BRIDGE (fases I, II y III) | 2010-actualidad | COSUDE | UICN | $300.000 |
| Programa Regional de USAID para la Gestión de Recursos Acuáticos y Alternativas Económicas (MAREA) | 2010-2014 | Chemonics Internacional | USAID | $2.258.156 |
| Promoción de la aplicación del Protocolo de Nagoya sobre Acceso a los Recursos Genéticos y Participación en los Beneficios en Panamá | 2011 | GEF | PNUD | $1.000.000 |
| Promover la aplicación del Protocolo de Nagoya mediante el desarrollo de productos basados en la naturaleza, la participación en los beneficios y la conservación de la biodiversidad en Costa Rica | 2014-2018 | GEF | PNUD | $979.566 |
| Enfoques ecosistémicos para la adaptación al cambio climático: Reforzando la evidencia y la política | 2015-2019 | BMU-IKI (Gobierno alemán) | IIED, IUCN Y PNUMA-WCMC | $100.000 |
| Adaptación, vulnerabilidad y ecosistemas. Gobernanza para la adaptación. | 2015-2019 | BMU-IKI (Gobierno alemán) | UICN | $1.000.000 |
| Implementación del Programa Nacional de Corredores Biológicos (PNCB) | BMU-IKI (Gobierno alemán) | GIZ | $6.804.130 | |
| Proyecto de cooperación para apoyar la Estrategia Centroamericana de Desarrollo del Espacio Rural 2010-2030 (ECADERT) | 2018 | AECID | SICA | $1.400.390 |